A violenta guerra civil americana, também conhecida como Guerra de Secessão, ocorreu entre os anos de 1861 e 1865. Pode-se dizer que o principal motivo que desencadeou este conflito foi as diferenças econômicas, sociais e políticas entre os estados do norte e do sul.

“Para uns, a questão das tarifas foi de primeira importância; para outros, foi a escravidão a causa principal. E um terceiro conjunto de opiniões ainda ressalta que a questão da preservação da União foi o dado decisivo. A Guerra Civil começou em 1861, depois da separação dos estados sulistas da União e da formação de uma Confederação dos Estados do Sul. (…) Depois de quatro anos de luta, o Sul reconheceu sua derrota e terminou em 1865 uma guerra que custou mais, em material humano, do que qualquer outra guerra em que os americanos tomaram parte: 250.000 vidas do Sul e 360.000 do Norte foram sacrificadas durante as hostilidades.”

NARO, Nancy Priscilla S. A Formação dos Estados Unidos. São Paulo: Atual, 1985. P. 34.